A columbiai Szövetségi Feljebbviteli Bíróság ítélete alaposabb engedélyezéshez köti a Carnivore használatát. Az ítélet értelmében az FBI már csak bírói engedéllyel használhatja a saját maga által kifejlesztett és működtetett rendszert. A Carnivore segítségével a gyanúsítottak teljes adatforgalmát képes a nyomozóiroda lehallgatni, és éppen emiatt a totális ellenőrzési lehetőség miatt döntött a bíróság a felhasználás megszigorítása mellett. Az FBI ezek után minden online lehallgatás esetén kénytelen engedélyt kérni az illetékes bíróságtól. A Carnivore legharcosabb ellenfele az EPIC, több más jogvédő mozgalommal és telekommunikációs céggel összefogva perelte be az FBI-t a személyiségi jogok megsértésének vádjával. Így nem meglepő, hogy az EPIC képviselője, David Sobel örömmel fogadta az ítéletet.”Úgy gondolom, hogy a bírói korlátozások, melyek szabályozzák a bűnüldözői online lehallgató rendszer működését, a Carnivore néhány alapkérdését is indirekt módon megválaszolta.” Az FBI nem kommentálta az ítéletet. Egyes vélemények szerint a rendszerrel elfogott és feldolgozott üzenetek, adatok megkerülhetetlenek lesznek a jövőben is, ha eredményes bűnüldözési eljárásokat akar folytatni a nyomozóiroda.