Az Európai Közösségek addigi alapszerződéseit nagymértékben továbbfejlesztő Egységes Európai Okmányt 1986-ban írták alá és 1987. július 1-jén lépett hatályba.
Az “egységes” jelző arra utal, hogy az EK és az 1969 óta folyó európai politikai együttműködés kereteit egyaránt szabályozza.
Az okmány “a határok nélküli piac, a gazdaság és szociális kohézió megteremtését, az európai kutatás-fejlesztési politika létrehozását, az európai monetáris rendszer megerősítését, az európai szociális térség és jelentős környezetvédelmi intézkedések kezdetét jelzi”- nyilatkozta Jacques Delors akkori bizottsági elnök.
