Belgium megtette az első lépést az emberi embriókkal való laboratóriumi kísérletezés törvényi szabályozása felé: a szenátus bioetikai bizottsága hosszas vita és módosítások után szerdán elfogadta az erről szóló tervezetet.
A tervezet – amelyet egy szocialista párti és egy liberális szenátor szerkesztett – kimondja, hogy egy férfi és női ivarsejtből laboratóriumban, mesterséges megtermékenyítéssel létrehozott embrión legfeljebb az első 15 napban szabad genetikai kutatásokat végezni. A kutatás kizárólag gyógyászati célú lehet, és betegségek későbbi kezelését szolgálhatja. Tiltja a tervezet új emberi egyed klónozással való létrehozását, az embrió állati szervezetbe való beültetését, valamint a születendő gyermek nemének megválasztását. A bizottság nyolc szavazattal négy ellenében és három tartózkodás mellett fogadta el a szöveget, amely ezután a felsőház, majd az alsóház teljes ülése elé kerül vitára, illetve elfogadásra.
A bizottságban a legtöbb vita a születendő gyermek nemének a szülők által való megválasztásáról és az embriókutatás engedélyezett céljairól folyt. Míg a törvényalkotók eredeti célja az volt, hogy ne engedjék meg a leendő szülőknek gyerekük nemének megválasztását, egy módosítás következtében a tervezet végül is mindenféle szelekciót megtilt. Egy környezetvédő szenátor azért tartózkodott, mert a többség nem fogadta el azt a megszorítást, hogy nem általában betegségek, hanem csak súlyos betegségek kutatására használhatják az embriókkal való kísérletezést.
A bizottság kereszténydemokrata tagjai ezt a laza megjelölést a tervezet kisiklásának minősítették, ezért az egész törvényjavaslat ellen szavaztak. Nekik egyébként súlyos fenntartásaik vannak amiatt is, hogy a leendő törvény lehetővé tenné az ember génegyüttesébe való beavatkozást, amelyről még alig tud valamit a tudomány. Heves viták tárgya volt az is, hogy az előkészítés során nem folyt elég beható szakmai vita arról, milyen kockázatokat jelent majd a női szervezetre nézve az a stimuláció, amellyel mesterségesen petesejtek érlelésére késztetik, hogy utána azokat igénybe vehessék a kísérletezéshez. A belga törvénytervezet előírja egy országos bioetikai bizottság és helyi bizottságok létrehozását a törvény működésének, vagyis az embriókutatásnak a felügyeletére.