Brit elemzők szerint Észak-Írország autonómiájának felfüggesztése látszik a legvalószínűbb kiútnak a békefolyamat jelenlegi válságából. Erre utal, hogy Tony Blair brit és Bertie Ahern ír kormányfő szerdai londoni találkozója előtt Arhen kétségeit fejezte ki az északír nemzetgyűlés további működőképességével kapcsolatban.
Mint mondta, nem örülne, ha a brit kormány felfüggesztené az alkotmányos testület munkáját, elismerte azonban, hogy ez lehet az egyetlen lehetséges megoldás. Az utóbbi tíz év legsúlyosabb válsága a múlt hét végén robbant ki, amikor az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) politika szárnya, a Sinn Fein párt nemzetgyűlési irodáiban házkutatás során olyan dokumentumokra bukkantak, amelyek alapján felmerült a gyanú, hogy az IRA kémeket épített be az északír kormánykoalícióba és a brit kormány északír ügyek minisztériumába. A kémügy nyomán David Trimble északír kormányfő, a legnagyobb protestáns erő, az Ulsteri Unionista Párt vezetője kedden ultimátumot adott a brit kormánynak: vagy kezdeményezi a Sinn Fein kizárását az északír kormányból a nagypénteki egyezmény megsértése miatt, vagy a protestáns pártok kivonulnak az északír kormánykoalícióból.
