Magyarországon eddig 65-en töltötték be az igazságügy-miniszteri tisztet. A hivatalban lévő miniszter, Trócsányi László a rendszerváltás utáni éra tizedik tárcavezetője. Olyan neves elődei voltak, mint Deák Ferenc, Horvát Boldizsár, Szilágyi Dezső, Plósz Sándor, Wekerle Sándor, Bethlen István vagy Lázár Andor.
Az első felelős magyar minisztérium, a Batthyány-kormány 1848. április 7-én alakult meg, amelynek igazságügy-minisztere Deák Ferenc lett. A haza bölcse öt hónapig állt a tárca élén. A Szemere-kormány szakminisztere, Vukovics Sebő is csupán három hónapig, 1849. május 2-ától augusztus 11-ig maradhatott hivatalában. Őt csaknem két évtizeddel később követte a harmadik igazságügyér, Horvát Boldizsár, az Andrássy-kormány tagja, aki több mint négy éven át serénykedett a miniszteri bársonyszékben. Nevéhez olyan korszakos reformok fűződtek, mint a közigazgatás és az igazságszolgáltatás kettéválasztása, a bírói függetlenség és elmozdíthatatlanság deklarálása, a bírák felelősségének törvényi szabályozása. Vezetése alatt törölték el a büntető gyakorlatban a bilincsek alkalmazását, a botbüntetést és a vérdíjat is.
A negyedik igazságügy-miniszter az a Bittó István (1871–1872) volt, aki 1874 márciusától egy évig a miniszterelnöki tisztet is betöltötte. Rajta kívül a Károlyi-kormány tagja, Berinkey Dénes, későbbi kormányfő irányította az igazságügyet. További két miniszterelnök, Wekerle Sándor és Bethlen István, a saját kormányában vállalt hosszabb-rövidebb, inkább rövidebb ideig igazságügy-miniszteri feladatot.
Tisza Kálmán kormányában több neves jogtudós vállalt szerepet: Pauler Tivadar, Perczel Béla és Szilágyi Dezső. Pauler második minisztersége alatt (1878–1886) kezdték el a Polgári törvénykönyv és a büntetőeljárási kódex előkészítését. Sokat tett az egyetemi autonómiáért és a magyar tannyelv teljes helyreállításáért is. Perczel hivatali idejében fogadták el az 1878. évi V. törvénycikket, a Csemegi-kódexet. Szilágyi a sommás eljárásról szóló törvénnyel (1893. XVIII. törvénycikk) a polgári eljárási jog korszerűsítésének útjára lépett.
A Tanácsköztársaság 133 napja alatt három igazságügyi népbiztos is ügyködött a kommunista hatalom megszilárdításán. A legrövidebb ideig hivatalban viszont a Peidl-kormány minisztere, Garami Ernő volt (1919. augusztus 1-jétől 6-áig).
Plósz Sándor a századfordulón hat és fél évig irányította az igazságügyet, munkásságának legfőbb eredményeként született meg a polgári perrendtartásról szóló 1911. évi I. törvénycikk, amelynek első tervezetét már 1893-ban készítette. Nála négyen értek el hosszabb hivatali időt: Pauler Tivadaron kívül, aki négy kormánynak is tagja volt, a Kádár-korszak három politikusa: Nezvál Ferenc, Korom Mihály és Markója Imre. Mindhárman egy-egy évtizedig vezették a tárcát. Különösen az öt elemit és jogi egyetemet végzett, cipészinasból lett miniszter, Nezvál alkotott „maradandót”: az ő minisztersége idején zajlott az a jogi köntösbe bújtatott politikai megtorlás, amely több mint háromszáz kivégzéssel végződött. Az 1957 elején tartott országos bírósági vezetői értekezleten közölte: „A kormány és az Igazságügy-minisztérium nem akar és nem fog utasításokat adni a bíráknak az ügyek elintézése tekintetében, nevezetesen, hogy milyen büntetéseket szabjanak ki, ugyanakkor a népi demokráciához hű és annak alapelveit valló bírónak viszont tudnia kell, hogy az ellenforradalom fegyveres legyőzése után, amikor azonban az ellenforradalmárok még nincsenek teljesen megsemmisítve, a mai politikai helyzetben az ellenforradalmi cselekményekre nem felfüggesztett börtönt vagy a Btk. 56. szakaszát kell alkalmazni, mert ez sérti a szocialista törvényességet.”
A rendszerváltás jogi-szervezeti előkészítésében szerzett érdemeket Kulcsár Kálmán (1988–1990), akinek vezetésével számos demokratikus jogszabályt fogalmaztak meg az Igazságügyi Minisztériumban. A többpárti parlamentáris demokráciában a jobboldali koalíciós kormányok igazságügy-miniszterei (Balsai István, Dávid Ibolya és Navracsics Tibor) kivétel nélkül kitöltötték hivatali idejüket. A baloldaliak közül egyedül a Horn-kormány igazságügyére, Vastagh Pál mondhatja el ugyanezt magáról. Aztán 2002 és 2010 között öten is vezették a minisztériumot, a legrövidebb ideig Forgács Imre (öt hónap) és Takács Albert (hét hónap). A rendszerváltás utáni korszak tizedik minisztere, Trócsányi László, volt brüsszeli és párizsi nagykövet, korábbi alkotmánybíró 2014. június 6-án tette le a hivatali esküt a parlamentben.
Az eddigi hatvanöt igazságügy-miniszter időrendben:
| Miniszter neve | Hivatal kezdete | Hivatal vége |
|---|---|---|
| Deák Ferenc | 1848. április 7. | 1848. szeptember 11. |
| Vukovics Sebő | 1849. május 2. | 1849. augusztus 11. |
| Horvát Boldizsár | 1867. február 20. | 1871. június 5. |
| Bittó István | 1871. június 5. | 1872. szeptember 4. |
| Pauler Tivadar | 1872. szeptember 4. 1878. június 30. |
1875. március 2. 1886. április 30. |
| Perczel Béla | 1875. március 2. | 1878. június 30. |
| Fabiny Teofil | 1886. május 15. | 1889. április 9. |
| Szilágyi Dezső | 1889. április 9. | 1895. január 15. |
| Erdély Sándor | 1895. január 15. | 1899. február 26. |
| Plósz Sándor | 1899. február 26. | 1905. június 18. |
| Lányi Bertalan | 1905. június 18. | 1906. április 2. |
| Gegus Gusztáv | 1906. április 2. | 1906. április 8. |
| Polónyi Géza | 1906. április 8. | 1907. február 2. |
| Günther Antal | 1907. február 2. | 1909. szeptember 23. |
| Wekerle Sándor | 1909. szeptember 23. | 1910. január 17. |
| Székely Ferenc | 1910. január 17. | 1913. január 4. |
| Balogh Jenő | 1913. január 4. | 1917. június 15. |
| Vázsonyi Vilmos | 1917. június 15. 1918. január 25. |
1917. augusztus 18. 1918. május 8. |
| Grecsák Károly | 1917. augusztus 18. | 1918. január 25. |
| Tőry Gusztáv | 1918. május 8. | 1918. október 31. |
| Buza Barna | 1918. október 31. | 1918. november 4. |
| Berinkey Dénes | 1918. november 4. | 1919. január 24. |
| Juhász Nagy Sándor | 1919. január 24. | 1919. március 21. |
| Rónai Zoltán | 1919. március 21. | 1919. június 24. |
| Ládai István | 1919. április 5. | 1919. június 24. |
| Ágoston Péter | 1919. június 24. | 1919. augusztus 1. |
| Garami Ernő | 1919. augusztus 1. | 1919. augusztus 6. |
| Szászy Béla | 1919. augusztus 7. | 1919. augusztus 15. |
| Baloghy György | 1919. augusztus 15. | 1919. szeptember 17. |
| Zoltán Béla | 1919. szeptember 22. | 1919. november 24. |
| Bárczy István | 1919. november 24. | 1920. március 15. |
| Ferdinandy Gyula | 1920. március 15. | 1920. július 19. |
| Tomcsányi Vilmos Pál | 1920. július 19. | 1922. június 16. |
| Daruváry Géza | 1922. június 16. | 1923. június 11. |
| Nagy Emil | 1923. június 11. | 1924.február 21. |
| Bethlen István | 1924. február 21. 1929.január 8. |
1924. március 13. 1929. február 4. |
| Pesthy Pál | 1924. március 13. | 1929.január 8. |
| Zsitvay Tibor | 1929. február 4. | 1932. október 1. |
| Lázár Andor | 1932. október 1. | 1938. március 9. |
| Mikecz Ödön | 1938. március 9. | 1938. november 15. |
| Nagy András | 1938. november 15. | 1939. november 9. |
| Radocsay László | 1939. november 9. | 1944. március 22. |
| Antal István | 1944. március 22. | 1944. augusztus 29. |
| Vladár Gábor | 1944. augusztus 29. | 1944. október 16. |
| Budinszky László | 1944. október 16. | 1945. március 28. |
| Valentiny Ágoston | 1944. december 22. | 1945. július 21. |
| Ries István | 1945. július 21. | 1950. július 17. |
| Molnár Erik | 1950. július 17. 1954. október 30. |
1952. november 14. 1956. november 3. |
| Décsi Gyula | 1952. november 14. | 1953. február 2. |
| Kovács Béla | 1953. február 2. | 1953. július 4. |
| Erdei Ferenc | 1953. július 4. | 1954. október 30. |
| Nezvál Ferenc | 1957. május 9. | 1966. december 7. |
| Korom Mihály | 1966. december 7. | 1978. április 22. |
| Markója Imre | 1978. április 22. | 1988. június 29. |
| Kulcsár Kálmán | 1988. június 29. | 1990. május 23. |
| Balsai István | 1990. május 23. | 1994. július 15. |
| Vastagh Pál | 1994. július 15. | 1998. július 7. |
| Dávid Ibolya | 1998. július 8. | 2002. május 26. |
| Bárándy Péter | 2002. május 27. | 2004. október 3. |
| Petrétei József | 2004. október 4. | 2007. május 31. |
| Takács Albert | 2007. június 1. | 2008. február 17. |
| Draskovics Tibor | 2008. február 18. | 2009. december 14. |
| Forgács Imre | 2009. december 15. | 2010. május 29. |
| Navracsics Tibor | 2010. május 29. | 2014. június 6. |
| Trócsányi László | 2014. június 6. | hivatalban |
