Egy titkosszolgálat alapvető lényege, hogy titokban működjön, viszont semmiképpen sem kontroll nélkül, a hatalom kénye-kedve szerint. De melyek a titkos információgyűjtés speciális eszközei és módszerei? Mikor használhatóak? Ki indítványozhat titkos információgyűjtést nemzetbiztonsági érdekből? Milyen szintjei vannak az információgyűjtésnek és ki engedélyezi ezeket? Kontorollálhatja-e a titkosszolgálatokkal kapcsolatos vitákat a nyilvánosság?
